齐鲁晚报·齐鲁壹点记者赵世峰
最近，日本各地陆续进入樱花季，绚丽的樱花正以创纪录的速度竞相开放。14日，东京管区气象台发布：经工作人员确认，下午两点左右，位于千代田区的染井吉野樱指标树上有5朵樱花正在绽放，达到开花的判断标准，东京都中心樱花宣布开放！接下来的10天左右，东京将进入樱花满开期。
东京染井吉野樱开放。
似乎理解疫情下人们郁结的心情，今年东京樱花开放的时间比往年早了12天，与去年相同，并列自年有统计以来的最早开花纪录。
一年一度的赏樱在日本是一项全民盛事，或一家老小倾巢而出，或三五好友呼朋引伴，像上野公园等地的樱花树下都被“割据”，很多单位团体会派“先遣人员”占领，围坐在树下边聚餐小酌，边举目赏樱，各种演出、展览也会聚集到这里。不仅白天观赏，还有“夜樱”专场，怒放的樱花在灯光的映射下，别有一番情趣。
民众赏夜樱。
不仅民间热衷赏樱，政府官员也会不失时机地“与民同乐”，塑造亲民形象，联络选民感情。日本政府从年起，除年东日本大地震、年朝鲜卫星发射预告等特殊情况外，每年都在东京新宿御苑举办“赏樱会”，邀请社会各界代表与首相一起欣赏樱花，费用由政府承担。
去年爆出了前首相安倍晋三“赏樱门”事件，从年至年，安倍政府每年都会邀请政界、财界和文化界等人士，参加由安倍首相主持的年度“赏樱会”。为了拉拢选民，还会邀请来自安倍家乡山口县选区的支持者，并在“赏樱会”前夜于东京豪华酒店内举办“前夜祭”大型招待会。仅年，参加“前夜祭”的支持者就达到人，“安倍后援会”为这些人垫付了每人数千日元的费用差额，涉嫌“贿票”。年11月，因反对党指认安倍借赏樱会公款招待支持者，安倍宣布停办原定年4月举办的赏樱会。
每年4月，日本首相动用国会预算举办赏樱会。
去年樱花开放的季节，正值日本疫情肆虐，4月7日宣布紧急事态宣言，一直持续到5月25日，致使早早开放的樱花“孤芳自赏”。目前又到了一年一度的赏樱季，各学校、单位的欢送迎新活动也集中登场，即将于3月21日到期的首都圈一都三县（东京都、琦玉县、千叶县、神奈川县）紧急事态宣言，是解除还是继续延长，让日本政府颇费了一番思量。
18日，在召开专家咨询会，综合考虑各方意见的基础上，首相菅义伟决定从22日起解除宣言。然而，这个决心下得并不容易。
防疫宣传员提醒民众保持距离。
实施紧急事态以来，新冠疫情整体状况在好转，但目前东京和埼玉等地的感染人数经过一段时间的下降后已经“止跌”，并且出现“反弹”迹象。东京都政府3月17日15时发布的数据显示，东京都当日新增新冠确诊病例数为例，比上周三增加了69例，自2月18日以来再破例。截至17日，单日新增数超过上周同日的情况，已经持续了9天。
东京都知事小池百合子因此呼吁民众认真贯彻防控措施，避免聚集赏樱行为。为防止赏樱造成疫情扩散，小池宣布所有都立公园禁止举办饮酒聚餐活动，从3月7日起禁止赏樱游客进入公园内一些容易形成游人聚集的区域。
日本1月30日首次发现新冠变异病毒确诊病例。
变异新冠病毒的传播是另一个不确定因素。16日，神奈川县发布消息，确认2名变异新冠病毒感染者死亡，这是日本国内首次出现变异病毒死亡病例。死者分别为50多岁和70多岁男性，两人均没有国外旅行经历，目前尚不清楚变异毒株来源，感染路径不明。
据共同社报道，东京大学副教授仲田泰佑开发的计算模型预测，如果首都圈解除紧急状态后民众放松防疫，聚集赏樱、举办欢送迎新活动等，5月起东京每天新增确诊可能重新回到千例以上，疫情再度蔓延将面临是否再次实施紧急状态的抉择。
但于此同时，政府内部很多人也认为，目前的紧急状态自今年1月8日实施以来，先后两次延期达一个半月，2个半月的紧急状态即便再延长，由于民众麻木心理反弹，效果也会减弱。
日本医护人员首先施打疫苗。
16日，菅义伟政府成立刚好满半年。防疫措施不力、奥运前景不明、长子不当宴请等负面评价拉低了菅内阁支持率。目前，疫苗接种成为挽回其支持率的“救命稻草”。日本已订购超过一亿剂辉瑞疫苗，一线医护人员接种之后，按照计划，4月12日将开始为65岁以上老年群体接种。如果疫苗进口顺利，计划在6月底完成7成左右接种，接近国际社会公认的80%左右的群体免疫比例。
3月25日开始的圣火传递将在无观众状态下进行。
但在国际社会疫苗普遍紧缺的状况下，日本预定的疫苗能否顺利到手尚且存疑。目前已经制定了奥运会不接待外国观众、火炬传递仪式净场举办等措施，但在各地发现变异新冠病毒的情况下开放赏樱等聚集活动，稍有不慎，一旦被迫再次宣布紧急事态宣言，对命运多舛的东京奥运会的影响将是致命的，对9月份面临自民党总裁选举和国会众议院选举的菅义伟来讲，也是致命的。
