一般国家都会以强壮的猛兽，凶悍的猛禽来比喻英雄武士，但在日本人心目中代表武士形象的居然是樱花，而且日本人普遍认为樱花最美的时候并非是盛开的时候，而是凋零的时候，樱花花期不长，但凋零有个特点，就是一夜之间满山的樱花全部凋零，没有一朵花留恋枝头。以此借喻武士在片刻光耀中发挥自身最大价值，然后毫不留恋去死的精神境界。由此可知武士道的理想境界不是生存，而是死亡。
藤原氏专权政治背景下的日本，日本各地庄园兴起，庄园主为了领土和安全，而慢慢分离一些农民去训练，后来这些农民就慢慢演变成了专门负责保卫工作的武士。随着武士势力的出现和加强，从11世纪初期开始逐渐形成了超越庄园范围的地区性武装集团。无数分散的武士聚集在一地，统一指挥，组成了武士团。武士团坚决实行首领的命令，实行主从关系。武士以战场上武勇和对主人的献身精神，基本形成了武家习气观念。德川幕府初年，崇尚克己，奉公，勇敢，隐忍，谦让等等武士道思想雏形已具。
成书于年日本江户时代的《叶隐闻书》，作为武士道的古典史书，对日本民族的影响颇深，它突出宣扬忠孝仁爱，主张大义与殉死，认为功名利禄都是梦幻，只有彻底舍弃，以死身来义勇奉公时，才可以看到这世间的真实。《叶隐闻书》将武士的职业精神上升到一种人生哲学高度，武士道一套名，忠，勇，义，礼，诚，克，仁的道德体系，在刚出现的时候，它的本意还是善良的，对武士的背负责任和完成责任，做出积极的规范和指导。
但当这种对于淡然面对死亡的思维方式与日本当权者侵略扩张的野心相结合以后，就变为了无视他人生命同时也漠视自己生命的极端疯狂信念，变为虐杀狂和自虐狂。伴随着血淋淋的杀戮史，日本武士道也越来越畸变，为了自己的利益集团，宁愿冒天下之不韪，把周围邻国和自己拖入万恶的战争，武士道的形象也彻底坠入了深渊。
