在江苏无锡太湖鼋头渚，每年的冬季都会上演一场“候鸟”大戏。上万只成群结队的红嘴鸥，浩浩荡荡飞临鼋头渚的岸边，它们或静悄悄地伫立，或在碧波的湖水上激情追逐，或者盘旋于蓝天之下。这么多的红嘴鸥，来鼋头渚的目的，就是想在太湖过一个温暖的冬天。
鼋头渚，坐落于中国五大淡水湖之一的太湖西北岸，它是一座由陆地上延申至太湖中的半岛。每年春季的浪漫樱花，和夏季的激情花菖蒲，是鼋头渚最具特色的旅游品牌。而冬季因红嘴鸥的到来，去鼋头渚观鸟，也渐渐成为冬季旅游的热潮。
红嘴鸥是一种“低危”的野生鸟类，受国家法规保护。据说最早的红嘴鸥产于摩纳哥，现在在世界各地都能见到。在我国，红嘴偶主要生长于东北的湿地地带，并于夏初的时候在湿地营巢繁殖。而到了冬季，因为湿地结冰，食物溃泛，红嘴鸥只能结伴飞向南方的湖泊、河荡越冬。
红嘴鸥，又被人们称之为“水鸽子”，因为它的长相跟鸽子有点像，通体洁白的羽毛，只是嘴巴与脚呈红色。一只红嘴鸥的寿命大概在32年左右，然而它每年却要长途奔波，飞行数千公里。冬季时从北方飞向南方，来年的三四月份，又匆匆从南方飞回北方的家，所以红嘴鸥也被统称为“候鸟”。
通常红嘴鸥飞向南方的线路相对固定，也就是今年来到一个地方越冬，只要那里的食物充沛，气候温暖，那么第二年的冬季，它们还会飞向老地方越冬。来鼋头渚越冬的红嘴鸥，有从遥远的西伯利亚飞来的，也有从东北地区飞来的，最多的时候，有超过一万只红嘴鸥集结于鼋头渚的岸边。
鼋头渚，坐拥着太湖岸边最美的风景，“太湖佳绝处，毕竟在鼋头”。从年起，每年的11月中下旬起，就会有红嘴鸥陆续飞来越冬。冬季的太湖，为红嘴鸥提供了小鱼小虾等食物资源，再加上人工的投食，使得来太湖越冬的红嘴鸥数量每年递增。
红嘴鸥是以小鱼、虾、水生昆虫、甲壳类、软体动物等水生无脊椎动物为主，也接受人工喂食。所以人们去鼋头渚观赏红嘴鸥，常常见到渡船在湖面驶过时，成群的红嘴鸥会追逐着渡船，上下起舞。那是因为渡轮上有人在向空中抛洒食物，飞翔的红嘴鸥可以在空中轻松地叼食。
其实在我国南方地区，有好多地方均有越冬的红嘴鸥。像昆明的滇池、重庆的丰都等地。红嘴鸥之所以喜欢在这些地方聚集，除了当地有丰沛的水生食物资源外，还有大量游客的喂食。在滇池喂红嘴鸥，已经成为冬季旅游的一个热点，当然在无锡鼋头渚也不列外。
只要你乘坐往返鼋头渚与太湖仙岛的轮渡，上船后就能见到卖鱼食的服务员。这些鱼食都是经过卫生鉴定许可的，不会对红嘴鸥造成伤害。鱼食5元钱一包，游客只需在轮渡启航后，向空中抛散鱼食，红嘴鸥自然就会一群群追逐过来，形成一道风景。
今年秋天，因为江南地区气温偏高，到十一月中下旬的时候，来鼋头渚越冬的红嘴鸥仅有数百只，到了十二月初，才陆续聚集起数千只。随着北方气温的进一步下降，预计来无锡太湖越冬的红嘴鸥数量还会增多。
这几年，随着太湖水域的整治，加上人们对环保的重视，在无锡太湖，红嘴鸥聚集的地点逐渐增多，除了鼋头渚这片水域之外，其它像太湖的内湖蠡湖一带，也出现了红嘴鸥的身影，不过冬季观鸟，还是以太湖鼋头渚为主，不仅是因为这里的红嘴偶最多，而且人们除了能在岸边观赏之外，还能坐轮渡去湖面上看红嘴鸥追逐，可以近距离地观鸟。
整个鼋头渚的冬季观鸟活动，可以延续到来年的开春。观鸟需要乘坐的往返太湖仙岛的轮渡，也无须再单独购票的。景区入园的门票中，已经包含了轮渡船票，只要记得轮渡的末班船开船的时间，游客尽可以放心地在鼋头渚半岛与太湖仙岛之间穿梭往返。
红嘴鸥也被称作“城市精灵”，因为它只要喜欢一座城，就会每年飞过来。去鼋头渚赏红嘴鸥，可要记得爱护好这些可爱的小精灵，因为有了它们，你会发现自己的生活多了一份欢乐。作者简介：陆建华摄影（摄影师、旅行家、自媒体人）
