十六瓣八重表菊纹
稍微了解一些日本情况的人都知道，日本天皇（tenno）的象征是一个菊花（kiku）纹。
实际上，它的正式名称是“十六瓣八重表菊纹”。是不是一时有些懵逼？
这和那些名称繁复的古文物一个样——自有它的道理的。首先，“十六瓣”指的就是徽章上有十六片菊花花瓣。那么，“八重”有事什么意思呢？这徽章看上去顶多就两层啊？别急，我来解释给你听。实际上，这里的“八”和我们中文里的“三”很类似，不是说这花瓣就是八层，而是虚指多数。因为是“多数”，所以在日语长久的使用中又被引申出了错落的意思，在这里，“八重”的意思更靠近“错落”的含义。
日本护照与这本护照上的菊花图相对比，大家有觉察出两者之间的区别吗？
是的，护照上的菊花纹是单层的。
至于为什么，这个嘛，我还没有研究出来……恭候各位读者的教导！
不过，一个以樱花(sakura)为国花的国度，为什么统治者的标志却是菊花呢？
这里就要说到樱花和菊花的来源了。菊花和樱花的原产地都在中国，但菊花在我国的东南沿海就早有分布了，而樱花的源头却在西藏的喜马拉雅山地区，这样的地理分布就决定了菊花会先于樱花传播到日本。在日本许多早期文学作品诸如《万叶集》、《古今和歌集》（就是日本国歌《君之代》的出处）、《源氏物语》都有提及菊花的存在。
但这并不意味着菊花在当时日本人民心目中的地位就是至高无上的，在那时，梅花才是日本的国花。在日本奈良时代（—），说到花就是指梅花。而且在《万叶集》中，提到梅花的就有首，而提到樱花的则只有44首。
本居宣长日本复古国学集大成者直到江户时期，日本整顿河流，在两岸种植大量的樱花和柳树，樱花在日本国民心中的地位才高了起来。同一时期，日本著名学者本居宣长用樱花象征日本人的精神，樱花渐渐开始与日本人联系起来，渐渐的进入到了日本人的精神世界深处。
这是日本皇室不选择樱花作为象征的原因——太晚了，但也并不是说菊花一来就受到了日本皇室的青睐，根据《大要抄》的记载，当时皇室用车的御用纹饰是牡丹，也就是说菊花在那时的天皇眼里只是个“屌丝”。那么，这个屌丝是如何逆袭的呢？这就要感谢一位有些倒霉的天皇了——后鸟羽天皇。
后鸟羽天皇当时的幕府十分强大，后鸟羽天皇为了夺回权力与之斗争，结果大败。其中在檀浦之战中，天皇遗失了皇室三大宝物中的天丛云剑，使得后鸟羽天皇继位之时神器不全，迷信的民众议论纷纷。为了平息谣言，后鸟羽天皇决定重新铸剑。因为后鸟羽天皇个人十分喜爱菊花，就把菊花做成了纹章镶嵌在了这把宝剑。之后的后深草天皇，后宇多天皇把这种私印继承下来，渐渐成为惯例。十六八重表菊也作为皇室纹章固定下来。菊花就此实现了逆袭。
本尼迪克特的《菊与刀》菊花虽然是日本天皇的象征，但并不是日本的国徽。从法律上来说，日本并没有国徽，这也许就是护照上的徽章会有所差异的原因之一吧。除此之外，现在日本政府的象征徽标也并不是菊花纹，而是“五七梧桐花纹”，这个花纹也常在国际场合及政府文件作为国家的徽章而使用，例如日本入境许可贴纸的底纹。
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