日本人对于樱花的喜爱由来已久，每到春天樱花盛开之时，在寺院、在公园、在河川与马路两边，就形成了绵长的樱花林，成为日本春天最美的景观。于是，一家老小，或者是亲朋好友聚在樱花树下，喝酒唱歌，这就是日本特有的“赏樱文化”。
日本人喜欢樱花，在日本到处都可见到樱树，生活中也常遇到用樱花命名的街道、车站、市镇、商标、饭菜、茶点、汤饮。文学家写咏樱诗，画家绘樱花图，音乐家谱颂樱曲，连钞票上也印有樱花的图案。对日本而言，樱花不仅仅是花卉，它作为一种风景，一种象征，甚至一种精神，已扎根在民族文化的深处。
那么，日本人为何如此钟爱樱花呢？
樱花和其他花不同，是特别的存在。在经历严冬后，告知新的一年开始的是樱花。对于日本人来说，樱花是春天到来的象征。一齐美丽盛开的生命力和稍纵即逝的虚幻使人入迷。但是因为生命极短，樱花马上凋零也非常震撼人心。被称作花七日的短暂生命的樱花竭尽全力为了这个时期绽放盛开，和其他花相比，更是有着谦虚、踏实、坚强的好品质。
樱花是日本的国花，“花見（赏花）”“花吹雪（飞雪似的落花）”等所说的“花”都是指樱花。樱花盛开时的绚丽多姿，使日本人感到春天的来临，情不自禁的喜上心头。另外，盛开的樱花随风纷飞而凋谢，这种“飞雪似的落花”景象，使许多日本人感到有种难以言表的风雅。
还有人认为，樱花之所以为日本人所喜爱，是由于它与日本文化所推崇的英雄观和价值观有相通之处。樱花的生命很短暂，素有“樱花七日”之说，一般而言，一朵樱花从开放到零落大约为一周，整棵樱树从开花到飘零辞枝也只有15天左右。盛开之时，樱树团团锦簇，热烈灿烂；但几天之后，阵风吹过，樱花花瓣会如雪般静静飘落。至花期尾声，樱树常会在一夜之间落尽花儿。这种凋落方式如此利落决断，且落樱宁静素洁、不污不染，显得异常凄美。樱花这种骤然开放骤然飘零的特点得到不少日本人的欣赏和认同，他们认为人生短暂，活着就要像樱花一样灿烂，即使死，也该果断离去。古代的日本武士常自比樱花，因为武士崇尚舍生取义的英雄品格，他们追求的精神境界就如同樱花：灿烂开放，寂寥洒脱；壮烈凋零，悄然无声。
在日本当地文化中，樱花成为了最为重要的花卉。樱花盛开时，日本上下诸多地区都会举办赏樱庆典，日本樱花的花季是2月至5月，在日本由南往北依次盛开，最早可以观赏到樱花的是冲绳岛，而最迟的则是全日本最寒冷的北海道的樱花，在赏花景点，经常可以看到和同事、朋友一起痛饮美酒、细品佳肴的情景。在樱花树下铺上布，围坐成一圈，举办简单的宴会，可以说是日本春天的例行活动。赏花活动最为辛苦的是抢占位置，这项工作大多是新职员、年轻人的任务。接受任务的人们必须提前好几个小时赶赴集会地，确保抢占绝好的位置。
日本东京的“上野公園”是日本著名的赏花景点之一，园内有多颗樱花树，来赏花的游客每年都达万人。鲁迅先生也曾在《藤野先生》的开头写道，“东京也无非是这样。上野的樱花烂熳的时节，望去确也像绯红的轻云……”
