春天到了，樱花也开了。绵延怒放的景象，满是春的气息提及樱花，人们不免联想到日本。明代宋濂有诗云，“赏樱日本盛于唐”，自从唐朝，遣唐使将樱花带回日本之后，赏樱的风气便在日本流行开来，逐渐演化成日本的民间传统风俗之一。日本民众对樱花的热爱仿佛刻进了骨子里——不仅大面积种植樱花，而且还有盛大的樱花祭。日本的春季，仿佛从樱花盛开伊始。从三月初的九州开始，直到五月中旬的北海道为止，一路由南而北，樱花开到哪儿、“樱花前线”行进到哪儿，热闹盛大的樱花祭就坐落到哪儿。一直以来，日本民众均以樱花为傲。在日本，不管是在电视剧、电影中，还是在动漫、动画里，随处可见樱花的影子。甚至可以说，樱花，已经成了日本的符号。而周恩来总理与樱花的不解之缘，便是在南开学校毕业后东渡日本留学期间结下的
01青年周恩来立志救国，东渡求学；赋诗寄情，抒发胸襟
年8月，19岁的周恩来，为了实践自己与同学寄言的“愿相会于中华腾飞世界时”的远大抱负，打算离开祖国，东渡日本求学。临行前，他写下了一首气势磅礴的诗篇：“大江歌罢掉头东，邃密群科济世穷，面壁十年图破壁，难酬蹈海亦英雄。”周恩来在日本留学期间，曾经多次誊抄过自己所写的这首诗，提醒自己——不要忘记报国、救国的志气，定要成就一番事业。梁任公有一句诗：‘世界无穷愿无尽’，我是很赞成的。盖现在的人总要有个志向，平常的人不过是吃饱了，穿足了，便以为了事。有大志向的人，便想去救国，尽力社会。”但是，立志容易，践行不易。壮志不仅“难酬”，甚至可能“不酬”。志气满满的周恩来，也有失意之时。他曾在日记中如是写道——我今年19岁了，想起从小儿到今，真是一无所成，光阴白过。既无脸见死去的父母于地下，又对不起现在爱我教我照顾我的几位伯父、师长、朋友；若大着说，什么国家、社会，更是没有尽一点力了。”但是，周恩来并没有沉浸于过去的失意中无法自拔。在为自己过去“一无所成”自惭形秽之后，周恩来笔锋一转，提醒自己需得发愤图强，不能消极怠工——俗语说得好：‘人要有志气’。我如今按着这句话，立个报恩的志气，做一番事业。”既然立了远大的志向，那必然就要切实地履行。在日本留学期间，周恩来不仅埋头用功读书，以期通过考试，考上东京高等师范学校或东京第一高等学校，去探求更多真理；同时也在苦苦思索着国家的出路——他试图通过对日本社会进行观察和了解，探求日本这个中国的近邻，是如何摆脱外国列强的欺凌，在明治维新后逐渐强盛和崛起，并期望能够从中摸索出中国未来应该如何前行的方法。无处不可以求学问，又何必终日守着课本儿叫做求学呢？我自从来日本之后，觉得事事都可以用求学的眼光看。日本人的一举一动，一切的行事，我们留学的人都应该注意。我每天看报的时刻总要用一点多钟。虽说是光阴可贵，然而他们的国情，总是应该知道的。”求学的日子是艰难的，语言不通、课业复杂、手头经济拮据、家里境况不如意、国家仍处在水深火热之中，烦忧之事众多，周恩来在日本留学前期度过了一段极其苦闷的日子。我想我现在已经来了4个多月了，日文日语一点儿长进还没有，眼见着高师考试快到了，要再不加紧用功，不要（说）没有丝毫取的望，就是下场的望恐怕也没了。”我一个人，除了念书，还有什么事做呢？用功呀，用功呀，时候不再给我留了。”因着在日本留学的孤寂与苦闷，周恩来甚至萌生出了用佛教“无生”思想来摆脱自己内心难以忍受的痛苦的念头。幸好，经过一段时间的理性思考和思想斗争，周恩来很快抛弃了“无生主义”的想法。虽不能像释迦所说‘世界上有一人不成佛，我即不成佛’那么大；然而叫我将与我有缘的一一断绝，我就不能，那能够再学达摩面壁呢？既不能去做，又不能不去想，这个苦处扰我到今年1月里才渐渐的打消了”。在《新青年》杂志的影响下，周恩来的认知发生了转变，思想也愈发稳定。晨起读《新青年》，晚归复读之。于其中所持排孔、独身、文学革命诸主义极端的赞成。”《新青年》杂志中所宣传的新思想让周恩来为之激荡不已。自从年11月俄国十月社会主义革命爆发后，马克思主义在苏联的胜利实践，也让周恩来开始思考在国内宣传、施行社会主义和马克思列宁主义的可能性。在日本留学期间，周恩来利用自己既能够阅读英文又懂得日文书籍的有利条件，读到了不少宣传介绍社会主义和马克思主义的著作。周恩来反复的对照、比较和分析俄国十月社会主义革命的胜利实践、自己留学期间对日本的社会调查和国内目前的现状，力争为国家探索出一条光明之路。年春，日本的樱花开了。成片绵延的樱花，满树吐蕊，芳香四溢，如云似海。然而，如此艳丽繁华的樱花，却无法长久。一场春风或一场春雨袭来，就足够让盛开的樱花片片散落，轻轻飘扬，继而像鹅毛大雪奔泻而下，既像凯旋，又像视死如归，是那么壮观，那么豪迈。如此盛景，让周恩来不禁为之惊叹、折服。他在诗作《雨中岚山》中如是写道——“雨中二次游岚山，两岸苍松，夹着几株樱。到尽处突见一山高，流出泉水绿如许，绕石照人。潇潇雨，雾濛浓；一线阳光穿云出，愈见姣妍。人间的万象真理，愈求愈模糊；——模糊中偶然见着一点光明，真愈觉姣妍。”不仅表达了对樱花的喜爱之情，更是借樱花抒发自己的胸襟，表达自己在日本寻找到救国真理的喜悦。年，日本国内阶级压迫的严酷现实使的周恩来对日本社会越来越失望。仿效日本社会的发展道路来寻求拯救中国的方案已经并非他所愿，而十月革命开辟的新的社会主义革命的道路和马克思主义的学说也让周恩来看到了新的希望。于是，周恩来告别了樱花盛开的日本，回国学习。在他随身的行李中，还带有河上肇写的宣传介绍马克思主义的书刊。02晚年周恩来，欲在樱花盛开之时再访日本，终未成行
年到年，周恩来成为了中华人民共和国的总理，为增进中国人民与世界人民的友谊，开拓中国外交新局面，实现中美缓和、中日关系正常化、恢复中国在联合国的席位以及扩大中国的国际影响做出了重要贡献。在担任国务院总理期间，周恩来曾对日本来访的朋友们说：“当年我离开日本回国时正是樱花盛开的季节。我也想在樱花盛开的时候再去访问日本。”不过，令人遗憾的是，周恩来这一愿望，一直未能实现。年，周恩来与来访的日本首相田中角荣共同签署了中日联合声明，中日两国关系终于破冰，实现正常化。为了庆祝中日关系取得良好进展，周恩来向日本赠送了一对大熊猫；而日本首相田中角荣则向我国赠送了株大山樱。03周总理逝世，樱花盛开念恩来：别后相思最多处，千株万片绕林垂
年1月8日，周总理逝世，举国哀痛，人民十里长街送总理，依依惜别。年，周总理逝世3周年后，日本首相田中角荣以樱花传递中日友好情谊，向中国赠送了株樱树。为了感念周总理为中日友好曾付出的努力，这些樱花树分别被栽植于江苏淮安、浙江绍兴、南京的梅园和天津的南开等留有周恩来足迹的地方。日本民众也纷纷效仿首相田中角荣，以樱花传情。日本关西地区日中朋友会的原会长原田亲义，不顾自己年逾古稀的高龄，36次到访江苏淮安。并在年至年期间，共三次随着千株赠送给淮安周恩来纪念馆的樱树苗来到中国，亲自参加在淮安周恩来纪念馆的樱苗栽植活动。他说，“我们向周总理纪念馆赠送樱花，是表达我作为一个日本人，对中国已故周总理的敬仰和怀念；赠送株樱花，是表明我们希望日中两国人民要千年万代的友好下去。”如今，原田亲义先生已经作古，但他当年赠送并手植的樱苗都已长成大树，每年春天樱花盛开时，周恩来纪念馆内的“千樱林”一片璀璨绚丽。樱花树下送君时，一寸春心逐折枝。别后相思最多处，千株万片绕林垂。周总理，你看，樱花开了。